Von Samir Syed am 20. August 2007
Ich saß ängstlich in einem Showroom Mercedes CLS, während der Verkäufer meine Papiere für eine Probefahrt bearbeitete. Selbst in Ruhe ist der CLS eine großartige Maschine. In dieser berauschenden Mischung aus Luxus und Gravitas fragte ich mich, ob mein Spin im B200 (erhältlich in Kanada und Europa) irgendetwas von dieser Mercedes-Quintessenz einfangen würde. Manchmal funktioniert die Markenerweiterung (Bentley Continental GT) und manchmal nicht (VW Phaeton). Passt der B 200 also in das Pantheon von Herrn Doktor Daimler aus Pomp und Umständen?
Das rakishe Styling des B 200 ist ein Farrago der Styling-Hinweise von Mercedes. Die winzige People-Mover-Front trägt den bekannten Drei-Bar-Grill mit einem riesigen Merc-Abzeichen (Yo! Yo!). Das Heck des B erinnert an die C-Klasse und die M-Klasse, während das Seitenprofil die gleichen Rakish-Swoops wie ein CLS bietet - eingequetscht zwischen zwei Mack-Trucks. Auf einem hohen Glas Wasser wie dem B 200 sind die Linien im Coupé-Stil deutlich Picasso-esque.
Das Interieur des B 200 hat weniger Mercedes-ness als ein Ford F-150. Die Sitze des Benz sind so fest wie eine alte deutsche Frau, gefertigt aus einem Stoff, der gröber ist als der Drei-Tage-Bart ihres Mannes. Die Mittelarmlehne besteht aus einem seltsamen gummiartigen Kunststoff, der speziell entworfen wurde, um Gen X an ihre Ninja Turtle Actionfiguren aus der Kindheit zu erinnern. Um Platz für die E-Bremse zu schaffen, ist die Armlehne auf der rechten Seite abgeschnitten – genau dort, wo mein Ellbogen Entspannung suchte. Die deutsche Ingenieurskunst hat offenbar übersehen, dass ich die E-Bremse während der Fahrt nicht benutzen kann.
Positiv ist, dass die Bedienelemente des B 200 mit seidig-glatter Präzision arbeiten. Und das Radio liefert wikkid Beats, mit der zusätzlichen Zufriedenheit von einer Taste pro Funktion Ergonomie. Darüber hinaus ist Mercitude streng (und teuer) a la carte. Sitzheizung, Bluetooth-Adapter, Bi-Xenon-Scheinwerfer mit "aktiver Kurvenbeleuchtung", Schiebedach, kippbares und teleskopierbares Lenkrad; es wird alles dich kosten. Fazit: Selbst ein voll beladener B hat nicht genug Luxus, um sich das Recht zu verdienen, den Mercedes-Spitznamen zu tragen.
Dank des "Sandwich-Konzepts" von B 200 gibt es viel Platz für vier echte Erwachsene. Wie der VW-Van Ye Olde und der Minivan Toyota Previa sitzt der Motor des B 200 unter dem Boden, unter der Fahrgastzelle, nach unten geneigt. Das Arrangement gibt Platz für die Passagiere frei. Noch wichtiger ist, dass es mehr Schnauze für Crash-Verformungen bietet und bei seitlichen Kollisionen hilft (Insassen sitzen über der Aufprallzone). Es hebt auch die Passagiere an, in Übereinstimmung mit der Mini-Minivan-Gestalt.
Einmal unterwegs, setzt sich die Familien-DNA des B 200 endlich durch. Obwohl der zierliche Viertürer nicht einmal mit dem Wort "schnell" spricht, geht er seinem Geschäft in der traditionellen stattlichen Mercedes-Manier nach. Seltsamerweise ist der größte Teil des Kredits auf das stufenlose Getriebe des Mini-Merc zurückzuführen (CVT oder "Gummibandjob"). Angeschlossen an einen 143 PS starken Inline-Vierer (ein 193 PS Turbo ist... mehr Geld), motiviert das Tag Team das 2900-lbs. Auto mit echter Anmut.
Das CVT bietet nahtlos die optimale Übersetzung, je nach Situation. Beschleunigen Sie langsam und das CVT hält die Mini-Mühle am idealen Drehmomentpunkt. Boden es, und das CVT wird nahtlos höher, während die Motordrehzahlen wilder werden. Drücken Sie die Sport-Taste neben dem Schalthebel und sieben virtuelle Gänge halten die Leistung auf der bevorzugten Seite des Enthusiasten des Kompromisses zwischen Oomph und Kraftstoffverbrauch.
Wie die A-Klasse-Modelle von Mercedes ist B 200 eine Maschine mit Frontantrieb. Und ein verdammt feines ist es auch. Die elektromechanische Servolenkung ist scharf und direkt, auf dem Niveau eines Audi A3. Das Handling des B 200 ist ein Genuss. Werfen Sie das Leichtgewicht in die Twisties und es ist der Aufgabe gewachsen, Kurven, Rampen und Kurven ohne Quietschen leicht zu disponieren. Alle hageln den niedrigen Motor und die Aufhängung des B, gesegnet mit einer neuen parabolischen Hinterachse hinten und McPherson-Federbeinen und Querlenkern vorne (beide mit Zweirohr-Gasdruckstoßdämpfern, Schraubenfedern und Torsionsstäben).
Die Fahrqualität ist ausgezeichnet. Der B 200 zeigt zenartige Ruhe, während er über die meisten Unvollkommenheiten der Straße gleitet und nur sehr wenig von der Aufregung auf seine glückseligen Passagiere überträgt.
Was wir hier also haben, ist ein inhaltsreiches germanisches Budget-Luxusauto mit versnobten Ambitionen. Ich bin mir nicht sicher, ob es funktioniert. Jeder weiß, dass der B 200 ein Merc ist, aber es ist kein "echter" Merc - was der einzige ergründebare Grund ist, warum jemand 32.000 Dollar für den Nicht-Turbo-Stripper bezahlen könnte. Im Ernst, im gleichen Preis haben Sie einen ähnlichen Eurosnob-Wert und ein besseres Handling in einem BMW MINI oder einem Golf GTI - von denen keiner es wagen würde, Sie mit solchen Low-Tech-Sitzen und inakzeptabel gummiartigen, plastikartigen Innenräumen zu beleidigen.
Allerdings ist der B 200 ein leistungsfähiges, angenehmes, fein fahrender Kleinwagen. Es bringt keine Schande für die Marke Mercedes. Aber in einem Feld, das mit glaubwürdigen Konkurrenten überfüllt ist, ist es einfach zu teuer für eine relativ klobig aussehende Maschine mit einem Fußgängerinnenraum.
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